У перший день осені відновлюється відбірковий турнір ЧС-2022. Відновлюється він і для збірної України, яка проведе гостьовий матч проти Казахстану. Навесні українська команда встигла зіграти три поєдинки, і всі вони завершилися з рахунком 1-1. Та якщо гостьова нічия з французами стала приємним сюрпризом, то домашні 1-1 з Фінляндією та особливо Казахстаном відверто розчарували.

З того часу багато що змінилося. Залишився в минулому і Євро-2020, на якому Україна дійшла до чвертьфіналу. Однак головні зміни сталися потім, коли збірну покинув тренерський штаб. Євро-2020 завершився для нас 3 липня, але про рішення Андрія Шевченка офіційно оголосили тільки в перший день серпня, тобто всього за місяць до повторної гри з Казахстаном.

За офіційною версією, у Шевченка закінчився контракт, і сторони вирішили його не продовжувати. Шевченко, власне, і не приховував, що давно мріє про клубну роботу. Однак чому не можна було оголосити про відставку раніше - велике питання. Як наслідок, нового "головного" почали шукати в авральному порядку.

Кандидатом номер один вважався Сергій Ребров, але 6 червня він очолив "Аль-Айн". Спроби розірвати угоду з еміратським клубом були занадто нерішучими - виплачувати неустойку в УАФ не бажали. Не бажав її виплачувати і сам Ребров, хоча, якщо вірити чуткам, він був зацікавлений у роботі зі збірною. І тут виникає питання: невже в УАФ не знали про плани Шевченко після Євро-2020 і не могли вплинути на плани Реброва, якщо той і справді так сильно хотів очолити головну команду своєї країни?

Кандидатом номер два був 70-річний Мирон Маркевич. Останнім часом він працював в УАФ, очолюючи комітет національних збірних. Однак за кожної зручної нагоди Мирон Богданович не забував нагадати, що з тренерською роботою він ще не зав'язав. Маркевич прямо говорив: якщо у Шевченка справи не підуть, він завжди готовий його замінити. Судячи з усього, найкращим кандидатом на вакантну посаду Маркевич вважав саме себе. А коли зрозумів, що на його кандидатуру увагу не звертають, образився на всіх і залишив посаду у федерації.

У пресі також згадувалися прізвища Скрипника, Вернидуба і Григорчука. Але й на цих фахівців, схоже, ніхто не ставив, хоча Роман Григорчук віднедавна вважається безробітним. І тут несподівано для всіх виникла фігура 64-річного Олександра Петракова. Того самого, який два роки тому привів молодіжну збірну України до золотих нагород чемпіонату світу для футболістів не старше 20-ти років.

Петраков очолив першу збірну з приставкою "в. О.". Йому не давали жодних гарантій, йому нічого не обіцяли. Якщо трапиться краща кандидатура або раптом звільниться Ребров, Петракова відразу можуть прибрати. Але досвідчений фахівець погодився на всі умови. Він чудово розуміє: іншого такого шансу у нього не буде.

До тренерського штабу Петракова увійшли Андрій Анненков і Олександр Шовковський, наставником воротарів призначений В'ячеслав Кернозенко, тренерами з фізпідготовки стали Іван Баштовий і В'ячеслав Руженцев. Зараз можна впевнено говорити, що під керівництвом цих фахівців збірна України проведе три найближчі зустрічі: відбіркові поєдинки з Казахстаном і Францією (1 і 4 вересня), а також товариський матч проти Чехії (8 вересня). А що буде далі, на сто відсотків залежить від результатів команди...