Якщо для донецького Металурга ця гра буде прем’єрною в новому єврокубковому сезоні, то їхні суперники, стартувавши з першого раунду кваліфікації, вже встигли відіграти чотири поєдинки. Амбітні албанці здивували багатьох, залишивши за бортом Ліги Європи дві команди, які до протистояння з ними вважались фаворитами. Не маючи до цього жодного єврокубкового досвіду, Кукесі за сумою двох матчів спершу виявився сильнішим за естонську Флору (1:1 на виїзді та 0:0 вдома), а після цього здолали команду Сараєво з Боснії та Герцеговини. Після перемоги на власному полі з рахунком 3:2, на виїзді албанці зіграли від захисту та відстояли нульову нічию, яка вивела їх у наступний раунд.

   Кукесі стрімко прогресує. Лиш два роки тому команда вперше в своїй історії отримала право виступати в албанській Суперлізі. Дебют видався блискучим. З першої спроби скромний колектив пробився до Ліги Європи, посівши в чемпіонаті друге місце. Не розчаровує команда і зараз, яка вже встигла пройти два кваліфікаційні раунди.

   На відміну від Кукесі, для донецького Металурга виступи в Європі стають уже звичними. Команда Юрія Максимова вже увосьме спробує свої сили в другому за престижністю турнірі Старого Світу.

   Безперечно, донеччани фаворити протистояння. Вони сильніші і за складом, і за фінансовими можливостями. До того ж, на відміну від Албанії, в Україні вже стартував чемпіонат, де Металург провів уже 3 матчі. Після гостьової поразки 0:1 від Металіста була домашня нічия з Карпатами 1:1, після чого підопічні Максимова нарешті здобули перемогу у Полтаві, здолавши 2:1 Ворсклу.

   Найімовірніше, Металург спробує вирішити всі питання з проходом у наступний раунд вже у першому матчі. Тож ризикнемо спрогнозувати, що проблем зі здобуттям перемоги у підопічних Максимова, які, відверто, виглядають значно сильніше, виникнути не повинно.

Прогноз: перемога Металурга.